據(jù)海外醫(yī)療服務(wù)機構(gòu)厚樸方舟了解，科學(xué)家初次發(fā)現(xiàn)了基底細胞癌的細胞起源，并揭示了導(dǎo)致這種侵襲性腫瘤生長的系列事件?；准毎┦禽^常見的一種皮膚癌癥。

人類的皮膚通過不斷更新來保持健康，死細胞會脫落并被新細胞所替代。該過程靠干細胞形成的祖細胞維持，祖細胞能夠分裂并分化形成具有完整功能的皮膚細胞。而祖細胞還需要一小群干細胞來支持，通常情況下干細胞會保持靜默，當皮膚受到損傷的時候就會活躍起來促進皮膚修復(fù)。

但是一旦上述過程發(fā)生偏差就可能導(dǎo)致癌癥：發(fā)生損傷的DNA或著一些癌基因發(fā)生激活就會觸發(fā)導(dǎo)致細胞無限增殖的一系列事件，這是癌癥的一大特征。在某些情況下，這些腫瘤是良性的，但是對另外一些病人來說，腫瘤細胞可能會擴散到全身引起器官衰竭。

科學(xué)家們對可能導(dǎo)致腫瘤形成的細胞類型(干細胞，祖細胞或者兩者都存在)，以及這些細胞如何在腫瘤起始和生長過程中發(fā)生惡性轉(zhuǎn)化十分關(guān)注。他們在小鼠中發(fā)現(xiàn)了皮膚干細胞和祖細胞如何應(yīng)答激活的癌基因。他們的研究證明祖細胞能夠形成良性病變，只有干細胞才具有導(dǎo)致致命侵襲性腫瘤形成的能力。

(綠色標記細胞代表鼠尾表皮部位由單個突變的干細胞形成的基底細胞癌，紅色代表正常表皮)

研究人員首先構(gòu)建了能夠在皮膚干細胞和祖細胞中特異性激活癌基因的小鼠模型，并將癌基因產(chǎn)物進行了熒光標記，這樣癌基因發(fā)生激活的細胞就能夠被輕易找到，并且隨著細胞增殖的進行，形成的子代細胞也可以被追蹤。

隨后研究人員利用數(shù)學(xué)模型對熒光標記細胞的數(shù)目進行了分析，發(fā)現(xiàn)只有突變干細胞形成的克隆能夠越過細胞凋亡繼續(xù)進行分裂和增殖，并發(fā)展為基底細胞癌。而祖細胞形成的克隆的生長會受到細胞凋亡的限制，只能形成良性病變。

Blanpain教授表示，發(fā)現(xiàn)癌細胞的起源是非常困難的一件事情，他們現(xiàn)在已經(jīng)知道干細胞是罪惡的根源，當干細胞內(nèi)的癌基因發(fā)生激活，會觸發(fā)一系列與細胞分裂和增殖有關(guān)的事件，幫助細胞越過保護機制。

該研究解決了長期以來一直存在爭議的一個問題：究竟什么樣的細胞類型會導(dǎo)致侵襲性皮膚腫瘤。除此之外還表明靶向參與細胞命運決定的信號途徑可能是阻止腫瘤形成的更有效方法，了解這一點將有助于開發(fā)新的治療方法。

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